《连线》文章：区块链正在迅速占领世界

编译：天空

什么是区块链？ 有人会告诉你，这是自互联网以来最重要的创新技术； 有些人会告诉您，这是对正在寻求的问题的解决方案。

最初的区块链是数字货币比特币的分布式账本。 账本是由很多账本组成的，每一本账本上记录着很多交易。

一个账本就是一个“区块”，账本与账本相连，形成“区块链”。 一个相同的账本存储在构成区块链网络的大约 200,000 台计算机上。

如果任何人想要转移比特币，他需要使用加密签名来证明他是相关比特币的所有者。 这样就可以在比特币账本上记录相应的信息，完成比特币所有权的转移。

另外，当你花掉你的比特币后，你就不能再花掉它们，因为一旦一笔交易记录在账本上，网络中的所有节点都会知道这笔交易。

比特币区块链的两个关键点是：第一，它可以追踪每一单位虚拟货币的下落； 其次，它可以防止篡改账本。

结果，没有人可以作弊。 因此，比特币用户可以自信地与其他比特币用户进行交易，而无需相互信任。

为了解决比特币的一些缺陷，有人在模仿比特币技术特点的基础上设计了其他数字货币。 但区块链爱好者认为，区块链等分布式加密数据库可以用于货币以外的其他用途。

最忠实的粉丝认为，区块链不仅可以取代中央银行，还可以让人类进入一个不受Facebook、谷歌等网络巨头控制的网络服务新时代。 新时代的应用，谁也审查不了，对用户更加负责。

以太坊平台最初的目的是设计虚拟货币“以太币”。 几家公司后来将该平台用于其他用途。 例如，Storj 使用以太坊提供文件存储服务。 这样做的原因是将所有文件存储在分布式网络中比将这些文件放在一个柜子中更安全。

此外，虽然比特币最初因被犯罪分子用于在线销售毒品而广为人知，但即使是世界上一些最知名的公司现在也在寻找使用区块链的方法。

一些大型金融服务公司，包括摩根大通和美国存管信托与清算公司 (DTCC)，正在尝试使用区块链和类似技术来提高股票和其他资产交易的效率。

传统上，股票的买卖速度很快，但在幕后比特币代码文件是什么样子的，股票所有权的转让往往需要几天时间才能完成。 一些技术专家认为区块链可以解决这个问题。

在公司治理这个看似无趣的领域，区块链似乎也有一席之地。 毕竟，审计员可以放心，记录在不可变分类账上的信息是值得信赖的。

现在判断哪些区块链应用会成功，或者成功的应用是否会类似于比特币区块链，还为时过早。 然而，“防篡改数据库”的概念引起了很多兴趣。 这些人的范围从无政府主义技术官僚到稳重的银行家。

第一个区块链

第一个区块链软件于2009年1月公开发布。这是开源软件，这意味着它的代码对任何人开放，任何人都可以拿走它并再次使用它。

事实上，很多人已经这样做了。 起初，区块链技术爱好者所做的只是改进比特币系统。 莱特币是一种虚拟货币，在技术上实现了与比特币相同的原理，最初旨在提高交易速度。

Namecoin 是首批将比特币代码用于非货币目的的项目之一。 Namecoin 是一个用于注册“.bit”域名的系统。

传统的域名管理系统，例如在浏览器的地址栏中键入 google.com 后让您的计算机找到 Google 页面的系统，依赖于中央数据库，本质上是互联网地址簿。

网络自由的倡导者长期以来一直认为，这种传统的域名管理方法使审查变得极其容易，因为政府可以通过命令负责注册域名的公司修改中央数据库来操纵任何域名。 美国政府已经用这种方法关闭了几个涉嫌违反赌博或知识产权法的网站。

Namecoin 旨在解决此类问题。 该系统会将.bit域名注册信息存储在区块链上，理论上没有加密密钥的任何人都无法修改注册信息。 如果政府要操纵一个.bit域名，只能找到网站的负责人，逼他交出钥匙。

按照最初的设计，比特币软件无法处理其他应用程序。 于是，2013年，一家名为“以太坊”的公司发表文章称，其技术可以让程序员摆脱比特币软件，独立设计区块链软件。

2015 年，以太坊发布了构建“智能合约”的平台。 所谓“智能合约”，是指无需人工干预即可自动执行的软件应用。

例如，如果你想和某人打赌明天的天气，你可以设置一个智能合约，将其上传到以太坊网络，每人发送一些数字货币由智能合约托管。

第二天，软件会检查天气并将赌注转移给获胜方。 So far, at least two "prediction markets" have popped up on the ethereum platform, allowing people to bet on increasingly interesting things, such as which political party will win an election.

只要软件编写正确，就无需信任任何人在区块链上进行交易。 问题在于，如果软件的编写出现错误，后果不堪设想。 2016 年，一名黑客窃取了价值约 5000 万美元的以太币，这些以太币曾被用作投资者众筹计划的民主投资。

一个编程错误让一个身份不明的人窃取了虚拟现金。 这次事件的教训是，无论是否使用区块链，都很难完全消除交易中的人为因素。

当加密狂热者试图使用区块链来推翻（或至少规避）大银行时，金融业也在尝试使用区块链。

2015 年，一些全球最大的金融机构，包括摩根大通、英格兰银行和 DTCC，宣布他们将合作开发一款名为 Hyperledger 的开源区块链软件。 到目前为止，已经发布了多个 Hyperledger 软件版本，包括英特尔设计的用于自定义区块链的 Sawtooth 软件。

金融业已经在试验如何使用区块链来提高证券交易的效率。 例如纳斯达克证券交易所主管的纳斯达克OMX，从2015年开始允许私人公司使用区块链来管理股票，最先受益的公司叫做“Chain”。

又如，澳大利亚证券交易所宣布将从高盛支持的初创公司Digital Asset Holdings购买区块链技术，以提高澳大利亚股票市场交易后流程的效率。

区块链的未来

虽然区块链已经流行了很长时间，也有很多相关的应用尝试，但是除了炒币，区块链领域一直没有特别震撼的应用。

此外比特币代码文件是什么样子的，虽然审计员可能喜欢不可变的记录，但作为一个社会，拥有永久不可变的记录并不是一件好事。

区块链支持者承认，区块链技术成熟还需要一段时间。

毕竟，互联网的基础技术早在 1960 年代就已经出现，但直到几十年后才开始腾飞。

因此，区块链应用最终可能遍地开花。 例如，您的数字身份可能与区块链令牌相关联。 然后，您可以使用此令牌登录应用程序、开设银行账户、申请工作或证明电子邮件或社交媒体消息确实来自您。

未来的社交网络可能建立在相互关联的智能合约之上，允许您选择让您的帖子只对某些人可见，或者允许人们创建以加密货币支付的内容。

区块链最极端的应用可能是在选举领域。 开源项目 Soverign 背后的团队已经建立了一个平台，机构、公司甚至政府现在都可以使用该平台来收集对区块链的投票。

支持者认为，区块链可以帮助将许多现在由律师或其他专业人士处理的工作自动化。 例如，您可以将您的遗嘱存储在区块链上，或者设置智能合约自动将遗产分配给继承人。 未来区块链也可能取代公证人。

当然，区块链完全有可能演变成与今天完全不同的东西。 例如，金融行业区块链尝试的许多例子都涉及在个别公司和指定合作伙伴的内部服务器上运行的“私有”区块链。

与私人区块链不同，任何人都可以在他们的计算机上运行比特币或以太坊软件，并查看记录在各自区块链上的所有交易。

然而，大公司会更喜欢私有区块链，因为它们往往只向个别员工、合作伙伴和监管机构开放数据。

比特币已经向世界证明，可以提供不受任何单一公司或组织控制的在线服务。 从现在开始，区块链支持者将不得不证明提供此类服务的价值所在。

区块链借鉴了哪些技术？

电子现金 (1989)

DigiCash 由 David Chaum 创建，旨在设计一个数字货币系统，允许用户进行无法追踪的匿名交易。

DigiCash 于 1998 年破产，可能是因为 Chaum 的想法太超前了。 那是电子商务终于起飞的一年。

电子黄金 (1996)

E-Gold 是一种由现实世界黄金支持的数字货币。 该公司受到法律纠纷的困扰。 创始人道格拉斯杰克逊最终承认了他经营非法汇款服务和共谋洗钱的指控。

B-Money 和 Bit-Gold (1998)

密码学家戴伟（创立了 B-money）和 Nick Szabo（创立了 Bit-gold）各自提出了一个独立但相似的去中心化货币系统。 这两个系统都会产生数量有限的数字货币，奖励给那些贡献计算资源的人。

波纹支付 (2004)

Ripple 现在是一种加密货币，但它最初是一个在受信任的人之间交换电子债券的系统。

可重复使用的工作量证明 (RPOW) (2004)

RPOW 是一种发行电子货币以换取持有者使用他人计算机进行高强度计算工作的系统原型。 该系统的设计部分受到了Bit-gold的启发。 创始人是哈尔芬尼，比特币历史上的第二位用户。

什么是 ICO（代币发行融资）？

以太坊和其他区块链项目是通过一种被称为首次代币发行 (ICO) 的有争议的做法获得资金的。

新数字货币的创始人通常会在完成软件和相关技术的开发之前出售一部分货币。 这样做的好处是投资者可以为公司提供资金，在开发初期完成技术开发。 但 ICO 的一个大问题是它们总是在为保护投资者而制定的监管框架之外运作。

好消息是越来越多的政府开始监管 ICO。

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